Digging the Digital

Vol Blogdrift!

emacs

Spacen met spacemacs (the sequel)

door 1 Comment

 I like to make life harder and learn on my own, so here’s a recreated wheel!

Matt – Evolving my notetaking processes

In de afgelopen weken ben ik weer in de wereld van Spacemacs gedoken. Ik heb een paar avonden stukgeslagen aan het weer eigen maken van de modal/modeless manier van navigeren, wijzigen en toevoegen van documenten. Mijn focus zit vooral in orgmode, een werkwijze in emacs om documenten en notities te maken en organiseren.

Ik ben gefascineerd door de wijze waarop je emacs of Spacemacs helemaal je eigen omgeving kunt maken. De combinatie van plugins (“packages”) en uitbreidingen met eigen code zijn een gevaar voor je avonduren. Je duikt zo in allerlei zijpaden, interessante werkwijzen en handige tips op iets eenvoudigs mogelijk te maken. Tegelijk vind ik het overdadig complex. Ik ben jarenlang gewend geraakt aan allerlei keyboard shortcuts om simpele acties te doen. In emacs zijn de standaarden anders. De grap is dat emacs een retronym is voor “escape-meta-alt-control-shift”, de commando-toetsen die je veel nodig hebt om iets op het scherm mogelijk te maken. Natuurlijk zou ik eigen shortcuts en werkwijzen kunnen maken met configuraties en brokken code. Of een interactieve tutorial volgen om de combinaties eigen te maken. Maar eerlijk gezegd houdt me dat van het belangrijkste, daadwerkelijk iets doen met je notities. Nieuwe ideeën ontwikkelen, nieuwe verbanden leggen en nieuwe inzichten krijgen.

Ik vind blogpost zoals Evolving my Notetaking Processes razend interessant. Ik weet het, het is een niche en je zult wellicht nu je wenkbrauwen ophalen. Welkom op het internet, waar elke niche zijn eigen publiek kan vinden. Ik lees met interesse welke stappen Matt zet om zijn eigen systeem eenvoudiger te maken. Maar ik ben liever bezig in apps als Obsidian waar ik mijn eigen werkwijze langzaam maar zeker ontwikkel. Met een eenvoudiger manier om keyboard shortcuts toe te wijzen, om templates te maken en koppelingen te leggen. De interface is minder terminal georiënteerd en meer een grafische user interface, waardoor het net een stapje eenvoudiger wordt om vooruitgang te boeken. Natuurlijk is Obsidian niet perfect voor iedereen. Het ziet er eenvoudig uit, het is sterk tekst-gebaseerd en je moet er echt even inkomen. Er zijn volksstammen die zweren bij het design-walhalla van Notion. Evernote heeft nog altijd een community. Zo zijn er genoeg stukken gereedschap waar je je in kunt verliezen. En dat kan heerlijk zijn. Zoals een paar avondjes Spacemacs.

Spacemacs is zo’n systeem wat ik graag onder de knie krijg om er zo nu en dan bij te pakken. Een stuk gereedschap wat niet slijt door het vele gebruik, en als je het gebruikt weet je exact hoe het moet en voelt het goed. Zover ben ik nog niet. Het glipt nog teveel door mijn vingers en ik ben meer tijd kwijt met hersenbrandjes blussen tijdens het gebruik, dan werkelijk iets doen. 

Eerste emacs gedachten

door 2 Comments

Zoals ik eerder deze week al schreef, ik probeer me weer te verdiepen in de wondere wereld van emacs. Ik vind het een interessant idee dat er software is die al zo lang bestaat, die ogenschijnlijk alles kan, van programmeren tot taakmanagement, email en nieuws lezen, en die zeer uitbreidbaar is. Emacs is geen eenvoudige software om mee te starten, dat heb ik al vaker gemerkt.

De afgelopen dagen heb ik tussen werk en gezin door weer eens geprobeerd om emacs eigen te maken. Maar het is me nogal een leercurve. Een paar eerste gedachten na een dag of vier met emacs proberen te werken…

Spacemacs gedoe

Op aanraden van een aantal kenners heb ik Spacemacs geïnstalleerd. Dat ging helaas al niet zonder slag of stoot. Ik moest al direct een verborgen bestand verwijderen zodat de Spacemacs installatie het opnieuw kan schrijven.

Spacemacs start op met een scherm met enorm logo, links naar documentatie, onnodige overige links. Ik wil dat niet. Ik wil bijvoorbeeld een lijst met favoriete bestanden maken, een lijst met recent geopende bestanden. Het zal vast mogelijk zijn, maar ik heb geen idee hoe ik dat startscherm weg krijg.

Configuratie

Ik vermoed dat alles via configuratiebestanden gaan die tekstgebaseerd zijn. Ik probeer daar nog van weg te blijven en zoveel mogelijk te doen als een beginnende gebruiker. Dat maakt het al direct lastig. Het valt me op dat veel artikelen en documentatie er direct van uit gaan dat je weet in welk configuratiebestand je wat kunt aanpassen. Bijvoorbeeld, deze uitleg over de mobiele app MobileOrg (waarover zo meer) geeft een tip “You should edit your Org mode configuration to contain something like this”. Maar welk bestand is dat? En waar staat dat? Hoe werkt dat dan?

Ik wil graag dat elk bestand in Emacs met een fraaier font opstart en in een standaard thema wat ik aangeef. Ik heb geen idee waar en hoe ik dat moet doen.

Toetsenbord-drama

De toetscombinaties! Wie heeft dat bedacht! Als ik een bestand wil opslaan, dan doe ik dat met Command-S (of Control-S op Windows). Gelukkig kan dat wel in Emacs, maar de oorspronkelijke combinatie is C-x C-s (Control-X gevolgd door Control-S). Zo zijn er meer combinaties die ik onmogelijk vindt om te onthouden en te gebruiken. Er zijn absurd veel toetscombinaties om vanalles te doen binnen het programma, maar ze zijn uit een ander tijdperk vermoed ik.

Een bestand sluiten heet in Emacs-lingo “kill buffer” en iets knippen en plakken heet “yank and kill”. Een nieuw venster heet een “frame”. Je snapt, de documentatie is niet heel eenvoudig allemaal. Ik ben gelukkig niet de enige die dit vindt.

Taken in Emacs

Ik ben vooral geïnteresseerd in de zogenaamde org-mode van Emacs. Dat zou een heel krachtige en veelzijdige takenapplicatie zijn. Maar ik snap niet hoe ik er goed gebruik van kan maken. Het is inderdaad relatief eenvoudig om taken en subtaken te maken. Maar dan? Standaard toevoegingen als tags, een datum, een bepaalde context, ik moet bij alles een zoekopdracht doen.

Hoe moet ik dit allemaal op een smartphone doen? Is er nog een andere, meer intuïtieve app dan MobileOrg?

Onboarding

De standaard tutorial in emacs is een prima start maar het is net te beperkt om naderhand vol in emacs te stappen. Je leert in de tutorial de basisprincipes die vooral gaan over navigatie, wat eerste ideeën rondom knippen en plakken en wat

Al met al vind ik de onboarding van Emacs niet meer van deze tijd. Ik verwacht minimaal een stappenplan in beeld hoe je bepaalde taken kunt doen in Emacs. Zoals het bijhouden van een takenlijst, of blogposts schrijven in Markdown. Er zullen vast tutorials voor zijn, maar het zou ingebakken moeten zijn in Emacs.

Hoe verder?

Ik weet dat een Emacs kenner op elk punt een gedegen antwoord kan geven waarom iets is zoals het is of hoe het slim is te doen. Of dat ik iets verkeerds doe. Het zal wel. Het gaat er mij om dat ik voor mij onbekende software redelijk snel eigen kan maken als de onboarding goed is, als er bijvoorbeeld een dagelijkse tip via email is te ontvangen om de basis te begrijpen of als de documentatie is geschreven met een doorsnee eindgebruiker in gedachten. Die doorsnee eindgebruiker is niet altijd meer een programmeur of wetenschapper.

Ik ga nog steeds door en blijf het proberen. Onder andere met de videotips die ik van Neil kreeg (Thanks Neil!), tips uit de Subreddit die ik heb gevonden en met waarschijnlijk veel vallen en opstaan. Tips en aanmoedigingen zijn altijd welkom in de reacties!

Waarom is Emacs zo geweldig?

door 7 Comments

Al tijden kom ik langs blogposts of tweets waar de schrijver (m/v) het genot beschrijft van werken in het programma Emacs. Ik ken het alleen van naam, juist vanwege de haast religieuze ervaring die mensen hebben als ze er mee werken. Dan móet het worden gedeeld met de rest van de wereld. Als discipelen van de kerk van Emacs (je denkt dat ik een grapje maak?) gaan ze de Editor Wars aan met gebruikers van met name Vi texteditors.

Maar goed, ik ben slechts een simpele ziel die zo nu en dan wat web-ontwikkeling doe in Visual Studio Code en ben daar best tevreden over. Maar toch vraag ik me af, waarom is Emacs dan zo goed? Wat maakt het superieur dan andere editors?

Een simpele zoektocht op Startpage.com geeft direct genoeg leesvoer om je als ongelovige op het juiste pad te krijgen en de verlichting te zien. Of je nu een schrijver bent, een hacker of een programmeur (Briljante-URL-alert), Emacs is er voor iedereen. Schijnbaar.

Zoals altijd, There’s an XKCD for that

Nu blijkt Emacs mee te worden geleverd met OSX. In je Terminal-app kun je met het commando <code><code>emacs direct de editor starten. Wist ik niet. Fijn!

Tenminste….dat dacht ik. Ik krijg bovenstaande te zien en daarna is het Succes! Ik heb me door een deel van de handleiding geworsteld. Ik ben geen onbekende met keyboard shortcuts, waar Emacs flink gebruik van maakt. Ik vind dat het toetsenbord maximaal moet worden gebruikt als je echt goed, diep en lang computerwerk wilt doen. Dan is een muis of trackpad alleen een afleiding. Maar de manier waarop het standaard in Emacs wordt gepresenteerd en uitgelegd is niet heel uitnodigend.

Ik loop al snel vast als ik terug wil navigeren naar eerdere pagina’s en ik raak de weg kwijt in de handleiding. Al met al is het geen enorm inspirerende eerste ervaring met Emacs. Laten we zeggen dat ik nog geen programmeur over het water heb zien wandelen of met twee kleitabletten van een berg heb zien komen. De brandende doornbos is me ook nog gespaard gebleven.

Ik wil het graag geloven! Ik ben echt wel bereid om er wat tijd en energie in te steken. Maar dan moet het van twee kanten komen. Dus Emacs community, maak me gek. Waar leer ik op een informatieve en inspirerende wijze hoe Emacs werkt en hoe ik het beter kan gebruiken in mijn sporadische werk met webdevelopment (Sass, wat WordPress PHP en soms een beetje Node) en als ik teksten schrijf in Markdown? Zelfs voor mijn werkwijze is een XKCD comic!