Digging the Digital

Vol Blogdrift!

selfpublishing

Abonneer je op mijn Naamloze ‘Zine (via email)

door 4 Comments

Nieuwsbrieven blijven een stevig fundament voor elke site, krant, magazine of persoonlijke blogs. Het heeft even geduurd maar nu ben ik toch ook overstag. Naast dit blog kun je je nu eveneens abonneren op mijn nieuwsbrief.

De nieuwsbrief is naamloos. Ik heb er nog niet echt over nagedacht hoe ik hem ga noemen. Het zou logisch zijn om het de Digging the Digital Nieuwsbrief te noemen. Maar dat vind ik te lang. En sowieso het woord Nieuwsbrief in de titel van je nieuwsbrief klinkt overbodig.

Liever noem ik het een zine, naar de onafhankelijk gepubliceerde kleine magazines uit de jaren ’70 en ’80. Veelal voor een niche publiek, rondom een heel specifiek onderwerp.

Dus vooralsnog heet het de Naamloze ‘Zine. Misschien verandert de naam nog. Misschien niet. De onderwerpen in de nieuwsbrief zullen vooral gaan over het onafhankelijke, open web. Het re-decentraliseren van het internet. Tips en instrumenten hoe je daar zelf mee aan de slag kunt. Waarom dat belangrijk is. En dat sociale netwerken niet allemaal even verschrikkelijk zijn, maar denk er over na voor je je digitale ziel en zaligheid er in legt.

Je kunt je extragratis™️ abonneren op de nieuwsbrief. Je zult zien dat er al twee edities zijn gepubliceerd. Met een kleine groep meelezers heb ik wat test-issues gemaakt om te zien welke kant het op zou gaan. Heb je tips of opmerkingen, laat het me weten!

Makkelijk(er) vanaf mijn iPad publiceren

door Leave a Comment

Goed…

Dat ging dus makkelijker dan ik dacht. Na de leesmap ben ik nog even gaan rondneuzen in de bibliotheek met Editorial Workflows en al snel had ik een prima manier gevonden om vanuit Editorial direct in WordPress te posten. Even een testpost doen en je ziet dat het gewoon goed werkt. De laatste stap heb ik nu voor elkaar. Want er zijn eigenlijk een paar stappen die ik moet zetten.

Op dit moment sla ik al mijn leesmap-links op in Pinboard. Met IFTTT heb ik een koppeling gemaakt met een bestand in mijn Dropbox genaamd Leesvoer.md. Dit is een lopend bestand met alle links die ik in Pinboard opsla. Ik gebruik Pinboard exclusief als tussenstap voor de leesmap dus het is geen probleem om alles in dat lopende bestand te zetten. Maar eigenlijk zou ik vanuit Editorial direct de links kunnen opvragen van de afgelopen 7 dagen en die in een nieuw document kunnen zetten.

To do: Zoek uit hoe ik in Editorial een lijst kan opvragen van Pinboard links van de laatste x dagen. Laat deze zien als een lijst in Pinboard. Na selectie, plaats deze als Markdown in het open

Openstaande browser URL en tekst makkelijker in Editorial gebruiken

Ik zet niet bij elke Pinboardlink die ik opsla een samenvatting over het artikel of mijn eigen mening. Het komt er niet altijd van of ik vergeet het gewoonweg. Die dingen gebeuren. Maar dan zou ik wel graag alsnog het artikel openen in de browser en het even doorlezen om mijn gedachten te ordenen. Het wil wel eens voorkomen dat ik via via op een andere blogpost of artikel terechtkom die eigenlijk beter in de leesmap past. Dan is het handig om die direct toe te voegen.

Done: Ik heb inmiddels in Editorial een kleine workflow gemaakt die simpelweg de browserlink en titel pakt en in markdown bij de cursor zet. Tevens laat hij eventueel geselecteerde tekst zien.

Makkelijk switchen tussen bestanden

Het wil wel eens gebeuren dat ik even iets uit een ander tekstbestand moet halen of in een eerder geopend bestand moet kijken. Ik kan in Editorial maar niet vinden hoe ik dat makkelijk kan doen zoals op een laptop. Ik scroll me een ongeluk door mijn bestanden om te vinden wat ik zoek. Moet makkelijker kunnen.

To do: Vindt in de documentatie van Editorial een manier om recent geopende bestanden snel weer te openen vanaf de bookmarkbalk. Optioneel met een shortcut via mijn bluetooth toetsenbord.

Illustraties toevoegen

Dit is voor mij een universeel probleem met Markdown. Ondanks de trend van het minimalistische publiceren op sites als Medium en Svbtle, hou ik nog steeds van passende illustraties bij een blogpost. Mits niet overdadig en passend bij de tekst. Tot op heden ben ik nog geen manier tegengekomen om lokaal opgeslagen illustraties op een snelle manier toe te voegen aan je Markdown document door ze bv aan te wijzen in plaats van de hele URL uit je hoofd te weten én dat ze bij publicatie op juiste wijze worden geupload en de code kloppend wordt gemaakt. Klinkt ingewikkeld. Dat is het.

To do: Wachten op een echte herfstdag en aan de slag met markdown, filepickers en FTP om dit mogelijk te maken. Of afwachten tot iemand zoiets maakt.

Van één van mijn lezers weet ik zeker dat hij een Editorial fan is, de rest zal niet zo thuis zijn in de software. Maar mocht je je aangesproken voelen, probeer Editorial eens op je iPad en test wat workflows. Het is net als Evernote een blanco canvas wat je naar eigen wens kunt invullen. Dat vergt wat meer denkwerk en een DIY-attitude. Maar uiteindelijk maakt het je eigen leven en werken weer wat simpeler. En dat is toch een mooi streven!

5 Redenen voor een blogrevival.

door Leave a Comment

I'm blogging

“Weet jij waar die ”blog-revival“ ineens vandaan komt?” Vroeg Indira Reynaert me plotsklaps vanochtend op Twitter.

Revival?

Met name de blogcursussen die weer als paddenstoelen uit de grond schieten. Zaaltje, tafels in de U vorm, beamer aan je laptop en 25 slides over het hoe & waarom van bloggen. Hoe begin je, hoe vind je je stem, wat zijn de schrijftips en natuurlijk de million-dollar question: Hoe verdien ik er mijn geld mee zodat ik mijn crappy baantje op kantoor kan opzeggen? Antwoord: Hard werken. Heel hard werken.

Ik kan het weten, ik geef ze namelijk, die blogworkshops. Heerlijk om te doen. Een dag(deel) vertellen over wat ik het liefste doe en over mijn eigen ervaringen vertellen. Mensen op weg helpen met het vinden van onderwerpen, de angst overwinnen om iets op een leeg vel te schrijven of te typen. Na een paar maanden weer eens polsen hoe het gaat. Soms goed, soms niet zo goed.

Maar waarom dan ineens die revival? Ik denk dat het aan een paar factoren ligt

  1. Betere en goedkopere hardware. Simpel. Een jaar of 7–9 geleden waren desktop PC’s nog best prijzig en laptops best wel erg duur. Dus het schrijven online deed je op een desktop PC. Die oud was. En verrot. Niet echt de beste plek om te schrijven. Nu kun je met je Android of iPhone telefoon waar je maar bent een stukje filmen, schrijven en publiceren. Tablets en laptops zijn overal aanwezig en het is doodnormaal om met je laptop in de woonkamer te zitten.

  2. Tijd. Logisch vervolg op 1. Tijden zijn veranderd en we delen onze tijd anders in. Je kunt nu sneller iets publiceren. Of hergebruiken via Tumblr of andere kanalen. ’s Avonds voor de TV schrijf je nog even op een stukje op genoemde laptop. Nee, geen multi-tasken. Dat is een mythe. Maar de tijd die je voorheen besteedde aan de krant lezen of als een zombie TV kijken besteedt je nu anders. Prima.

  3. Software. Bloggen back in the days was gewoon niet tof. Gedoe. De software was behoorlijk rudimentair en je moest wel iets van programmeren of HTML weten om er enigszins iets van te maken. Maar tijden veranderen. Internet, websites én online beheersystemen zijn meer gemeengoed geworden. We deinzen niet terug voor een online CMS op het werk, dus WordPress of Blogger is appeltje-eitje. Het werkt allemaal simpeler. Soms met minder mogelijkheden, maar dat is prima. We willen niet álles kunnen, alleen het belangrijke.

  4. Connectie technologie en maatschappij. Het zijn geen vier gescheiden punten. Ze grijpen in elkaar. Want het veranderen van je tijdsbesteding heeft te maken met meer aanwezige hardware. En leukere software om mee te werken. Massamediaal bijna. “Mijn moeder kan een website bijhouden”. Dat soort uitspraken. Technologie, internet-technologie, is overal. Het heeft invloed op de maatschappij en hoe we met elkaar omgaan. Andersom heeft de maatschappij invloed op ons gebruik van technologie. We kunnen ons niet identificeren met de buurt of met klasgenoten, dus kruipen we achter het scherm om gelijken te vinden. En daarmee in verbinding te staan. Bijvoorbeeld via een blog.

  5. Sociale netwerken blijken niet heilig. Je hebt op Twitter maar 140 karakters. Op Facebook zitten je verhalen tussen de blauwe balken en de social ads van het netwerk. Google+ voelt nog te onwennig, het is net een lege koelkast. Ondanks dat we graag naar de kroegen van het web gaan, de sociale netwerken, zoeken we net zo graag thuis op. Je eigen blog is je thuis.

Voor deze blogopa is er geen revival. Ik ben stug doorgegaan, dwars door alle dalen heen. Elke (sub)cultuur kent zijn ups en downs. We lijken met bloggen weer in een up te zitten. Hoelang? Who cares.

Blog on.

De 9 belangrijkste Woothemes plugins voor een webshop

door Leave a Comment

logo_woothemesRondom ons e-book Lifehacking met Evernote hebben we al aardig wat geschreven over de achtergronden, maar er is natuurlijk altijd meer! We kozen er voor om de webshop voor dit e-book los te houden van de Lifehacking website. Dat gaf ons wat meer vrijheid om te experimenteren met plugins en aanpassingen zonder het gevaar te lopen iets stuk te maken bij de grote broer. Mocht je van plan zijn om een eigen webwinkel te maken voor de verkoop van virtuele, downloadbare producten, zoals een e-book, kijk dan zeker naar de mogelijkheden van Woothemes.

Woothemes is groot en biedt mogelijkheden. Maar staar je er niet op blind. Dat heb ik inmiddels wel geleerd. Woo biedt fantastische themes aan, mooie WordPress- schillen die van je blog een instant-webshop maken. Maar er zitten zeker nadelen aan. Ik heb voorafgaand aan de livegang van de site op 1 november vele avonden zitten vloeken, testen, lezen en leren over zowel WordPress Custom Functions, PHP en de mogelijkheden van Woothemes en Woocommerce. Deze laatste is de webshop-plugin van Woo. Hij is in elke theme te gebruiken, niet alleen die uit hun eigen ontwerpstudio.

Welke Woothemes plugins gebruikten we?

Ik koos voor het Wootheme Simplicity. De naam zegt het al: behoorlijk recht door zee, weinig toeters en bellen die er weer uit moesten en de koppeling met WooCommerce is belangrijk.
De thema’s van Woo zijn relatief eenvoudig te installeren en in te stellen. Na een uurtje keuzes maken in het beheer heb je een redelijke site staan. Dan begint het werkelijk invullen en klaarzetten…

  • WooCommerce plugin – Wij gebruiken versie 1.6.5.2. Inmiddels is versie 2 uit. Maar ik heb zoveel gewijzigd in de originele bestanden wegens incompatibiliteit met eigen wensen dat ik de upgrade heel voorzichtig nog moet uitvoeren…

  • WooCommerce Dutch Language – De Nederlandse vertaling van de Woo plugin. Deze is redelijk in orde.

  • WooCommerce PDF Invoices and Packing Slips – Om bij elke bestelling een factuur mee te sturen. Waarschuwing: Deze plugin moet je enorm aanpassen om hem voor Nederlandse begrippen acceptabel te maken.

  • WooCommerce Amazon S3 Storage – De dag voor de livegang bedacht ik me dat we wel eens erg veel bezoek op de site konden krijgen om het boek te downloaden, wat voor problemen kon zorgen. In allerijl heb ik deze plugin geïnstalleerd en geconfigureerd. Binnen 20 minuten stonden de boek-bestanden bij Amazon op een S3 server. Prima plugin!

  • WooCommerce CSV Export – Onbegrijpelijk dat dit niet standaard in WooCommerce zit. Met deze plugin kan ik een complete CSV downloaden met de meest belangrijke verkoop- en klantinformatie om in Excel of Google Drive te analyseren.

  • WooCommerce Custom Product Tabs Lite – Met de eerste update kregen we de wens om een extra tabblad bij de productpagina te zetten met persreviews. Deze gratis plugin maakt dat mogelijk. Niet ideaal in gebruik, maar het doet zijn werk.

  • WooCommerce MailChimp Subscribe – Een nette en naadloze integratie van WooCommerce met nieuwsbrief-gigant Mailchimp. Aanrader!

  • WooCommerce Mollie iDEAL Gateway – Deze hadden we hard nodig. Er zijn meer plugins die met andere providers werken, maar deze vond ik het meest prettige en foutloze in de opzet en uitvoer. Je hebt wel een account bij Mollie nodig om er mee te werken.

  • WooCommerce Sequential Order Numbers Pro – Dit is dan de perfectionistische ik. Al snel merkte ik dat ik de ordernummers niet erg makkelijk kon aanpassen naar eigen believen. Met deze plugin kun je er een prefix of suffix aan geven. Maakt het net iets netter. En achteraf de communicatie met klanten makkelijker omdat ik eenvoudig aan kan geven hoe hun ordernummer er uit ziet.

Je ziet dat we aardig wat hebben geïnstalleerd en geïnvesteerd in het maken van onze webshop. Hij is nog niet perfect. Hij is verre van perfect. Natuurlijk heb ik niet de illusie dat we een tweede Amazon kunnen bouwen, maar een beter systeem om betaalde klanten te laten inloggen en downloaden zou ik al erg op prijs stellen. Een betere manier om duidelijk te maken dat je je bestelling kunt downloaden. Betere facturatiemogelijkheden en ga zo maar door.

Is het de moeite waard om het zelf te doen? Ja, ergens wel, want je leert er enorm veel van om je eigen webshop te maken. Maar je moet je afvragen of het allemaal echt nodig is. Omdat wij wilden werken met e-books die zijn te updaten, konden we niet terecht bij de grote webwinkels. Die bieden die functionaliteit niet aan. We waren wel gedwongen om het zelf te doen. En het DIY ethos hebben we als Lifehackers hoog in het vaandel. Maar het zou mooi zijn als er in Nederland een aanbieder zou opstaan die een systeem zoals wij nu hebben gemaakt zelf zou aanbieden. Uploaden van je e-book, prijs stellen, winkel inrichten en gaan. Inclusief klantrelatiesysteem (lees: je kopers kunnen emailen), updates van je boek aanbieden en simpele betaling via iDeal en Paypal.

Welke ondernemer staat op en maakt het in Nederland makkelijker om e-boeken aan te bieden in eigen beheer?

De 6 voordelen van selfpublishing

door Leave a Comment

tunis_pressToen ik in februari 2012 bedacht om een boek over Evernote te schrijven heb ik even getwijfeld of ik het helemaal zelf wilde uitgeven of met een uitgever in zee wilde gaan. Ik zag al verschillende initiatieven van auteurs die hun publicaties zelf uitgeven en ik wilde daar wel eens mee experimenteren. Er zijn namelijk wel mooie voordelen aan het hele publicatieproces in eigen beheer te doen.

Controle over design en inhoud

Voor de duidelijkheid, toen ik Bloghelden schreef heb ik zelf bepaald wat er in het boek kwam. Inhoudelijk heb ik zelf de keuzes gemaakt. Timo Boezeman (AW Bruna) hielp me wel met de volgorde en gaf me zo nu en dan een schop om verder te gaan. Nu we alles zelf hebben gedaan, zijn we helemaal zelf verantwoordelijk. We hebben alle vrijheid om het boek zo lang of kort te maken als we zelf willen en we zijn zelf verantwoordelijk voor het ontwerp.

Beschikbaarheid van het boek

Ons boek Lifehacking met Evernote is typisch een boek wat over een jaar nog steeds relevant kan zijn. Met een andere titel die we uitgaven bij Lifehacking maakte ik mee dat het niet meer werd uitgebracht “omdat er geen markt voor is”. Toen ik wat doorvroeg bleek dat ze nog een pallet of wat met exemplaren hadden liggen waar ze niet vanaf kwamen. Een vervolg zou er dus niet in zitten. Ik denk dat het een verkeerde beslissing is, ingegeven door de verkeerde kengetallen voor succes. Met hedendaagse technieken als print-on-demand is het niet meer noodzakelijk om een magazijn vol boeken te hebben. Focus je op marketing en uitbouwen van een platform, dan volgen de verkopen daar op. Maar ga niet uit van een bepaalde oplage. Iets met “resultaten uit het verleden bieden geen garantie voor de toekomst”…

Updates

Een van de pilaren van ons model is om na de eerste uitgave nog een aantal updates uit te brengen. Ik schreef gisteren al dat het aantal updates een leerproces is. Met name e-books zijn ideaal om in delen uit te brengen, om met updates te werken en verbeteringen snel door te voeren. Helaas is de techniek nog niet ver genoeg om het feilloos en frictieloos proces te maken. Maar we zijn op weg!

Omzet

Laten we eerlijk zijn, het kan een nobel streven zijn om een boek te schrijven omdat het verhaal moet worden verteld. Maar onder de streep is het wel handig als het nog iets opbrengt. Bij traditionele uitgevers krijg je een percentage van de verkopen. Als je het in eigen hand houdt, kun je bij de grote online boekhuizen terecht als Apple en Amazon. Daar sta je nog wel een deel af, maar je houdt er altijd meer zelf aan over dan via een traditionele uitgever. Wij kozen er voor om werkelijk alles zelf te doen, van webwinkel tot website tot marketing. Dat betekent dat we wel wat kosten hebben gemaakt, maar een groot deel van de omzet in eigen zak kunnen steken. En een deel natuurlijk bij de Belastingdienst. De vreemdste constatering: Papieren boeken kennen 6% BTW terwijl exact dezelfde titel als e-book het tarief van 21% BTW heeft. Iets om rekening mee te houden.

Verbinding met de lezer

Eén van de leukste effecten van self-publishing is het contact met de lezers. Vanaf de aankondiging van het boek en de oproep om via email op de hoogte te blijven, kregen we geregeld via de mail of sociale netwerken aanmoedigingen en tips. Bij de Evernote Meetups kregen we waardevolle input op de eerste versie. Bij elke update emails, tweets en andere digitale complimenten. We kennen vrijwel al onze lezers bij naam. Het is een krachtige connectie die in de toekomst krachtiger kan worden. Denk aan spin-off producten of nieuwe titels

Statistieken

Ik vind het erg leuk om gedurende de livegang en de dagen erna in Google Analytics te zien wat er op de site gebeurt. Ik zou het liefste nog de epubs en PDF’s voorzien van software om (geanonimiseerd) te zien hoe men het boek leest en welke onderdelen populair zijn. Maar niet alleen wat populair is, eveneens welke delen voor verbetering vatbaar zijn. Bijvoorbeeld omdat ze niet worden gelezen, of omdat er weinig digitaal wordt onderstreept. Hetzelfde geldt voor marketing. Bij Lifehacking met Evernote hebben we vooraf een publiciteitsplan gemaakt, wat aardig goed uitpakte. We hebben aan de hand van onze eigen statistieken kunnen zien welke sites en welke artikelen voor een goede conversie zorgden.

Dit zijn een paar voordelen die achteraf gezien mijn keuze voor eigen beheer bevestigde. Omdat we de titel vanuit Lifehacking uitbrachten, vonden we het aan onze stand verplicht om alles DIY te doen. Het past bij de sfeer en de stijl van Lifehacking. Maar ik denk dat bovenstaande voordelen voor andere titels en onderwerpen kunnen gelden.

Het eerste avontuur met self-publishing is bijna ten einde.

door 1 Comment

20121109-225231.jpgVandaag was de vierde lancering van het boek Lifehacking met Evernote. Na de eerste lancering in november 2012 hebben we elke maand een update van het boek geschreven. Niet zozeer het hele boek herschreven, maar extra hoofdstukken, verbeteringen in de tekst en vernieuwingen in Evernote zoveel mogelijk bijgehouden. Omdat we vonden dat je op die manier met digitale publicaties om moet gaan. Blijven updaten, blijven vernieuwen. En het gaf ons natuurlijk wat ruimte om in delen het boek te schrijven.

Ik moet je eerlijk zeggen dat vier updates misschien iets te veel van het goede is. Ik merk dat ik het lastig vind om weer enorm enthousiast te worden van de nieuwe update. Dat was bij de eerdere updates anders, toen had ik echt het gevoel dat we weer een nieuwe stap zetten. Nu voelde het als een “moetje” omdat we het nu eenmaal onszelf en de lezers hebben beloofd. Maar ik ben wél blij dat we het weer hebben geflikt. Weer wat hoofdstukken, weer extra verbeteringen.

Er komt hierna nog één update. Daar heb ik dan wel weer zin in. Als het allemaal goed gaat hebben we de komende weken wat interviews met Evernote-gebruikers over hoe zij de software gebruiken. Deze interviews komen in de laatste update. Dan is het boek af. Dan gaat het tekstueel op slot. Tenminste, zoveel mogelijk. Mochten er toch nog erg belangrijke updates in Evernote komen, dan kijken we op dat moment wat we doen.

Het eerste avontuur met self-publishing zit er dan eveneens op. Een mooi avontuur wat bijna een jaar geleden begon en even wat aanloop nodig had. Maar nu het eenmaal loopt, smaakt het zeker naar meer. Op 1 maart vertel ik bij Fast Moving Targets over het hele avontuur, hoe we startten met een idee, een platform bouwden, fans verzamelden, ze op de hoogte hielden, betrokken bij het proces, zochten naar de juiste vorm, speelden en vochten met software om alles zelf te doen, fouten maakten, hoogtepunten hadden, plezier maakten en nu verder leren op het gebied van self-publishing. Ik zal er niet alleen bij FMT over vertellen, de komende tijd zal ik hier wat memoires op een rij zetten voor zover ze nog niet online zijn te vinden bij mij, Oskar of Patrick.

In de tussentijd, lees in de laatste update van Lifehacking met Evernote wat wij eigenlijk vinden van de combinatie Evernote en Getting Things Done. Nu voor slechts € 8,99 in de webwinkel!